¿Qué es un panel de electrolitos?

Los electrolitos son minerales que tienen carga eléctrica cuando se disuelven en agua o fluidos corporales. Usted tiene electrolitos en la sangre, la orina, los tejidos y otros fluidos corporales. Son importantes porque ayudan a:

• Equilibrar la cantidad de agua en el cuerpo
• Equilibrar el nivel ácido-base (pH) de su cuerpo
• Llevar nutrientes a sus células
• Eliminar los desechos de sus células
• Apoyar el funcionamiento de sus músculos y nervios
• Mantener su frecuencia y ritmo cardíacos estable
• Mantener estable su presión arterial
• Mantener sus huesos y dientes sanos

Un panel de electrolitos (también llamado ionograma o perfil de electrolitos) sirve para verificar desequilibrios de electrolitos, fluidos o pH.

Un panel de electrolitos, también llamado análisis de electrolitos en suero, es una prueba de sangre que mide los niveles de los principales electrolitos del cuerpo:

• Sodio: Ayuda a controlar la cantidad de líquido que hay en el cuerpo. También contribuye a que los nervios y los músculos funcionen bien
• Cloruro: También ayuda a controlar la cantidad de líquido en el cuerpo. Además, ayuda a mantener un volumen de sangre y una presión arterial saludables
• Potasio: Ayuda a que el corazón y los músculos funcionen bien
• Bicarbonato: Ayuda a mantener el equilibrio ácido-base del cuerpo y cumple una función importante en la circulación de dióxido de carbono por el torrente sanguíneo
• Calcio: Ayuda a fortalecer y mantener los huesos y los dientes
• Magnesio: Ayuda a que los músculos, los nervios y el corazón funcionen bien. También ayuda a controlar la presión arterial y los niveles de glucosa (azúcar) en sangre
• Fosfato: Trabaja junto con el mineral calcio para formar huesos y dientes fuertes

Usted obtiene estos electrolitos de los alimentos que consume y los líquidos que bebe.

Los niveles de electrolitos en su cuerpo pueden llegar a ser demasiado bajos o demasiado altos. Esto puede suceder cuando cambia la cantidad de agua en su cuerpo. La cantidad de agua que bebe debe ser igual a la cantidad que pierde. Si algo altera este equilibrio, es posible que tenga muy poca agua (deshidratación) o demasiada agua (sobrehidratación).

Los niveles anormales de cualquiera de estos electrolitos pueden ser signo de un problema de salud grave, como enfermedad de los riñones, presión arterial alta o una irregularidad en el ritmo del corazón (arritmia) potencialmente mortal.

Nombres alternativos: análisis de electrolitos en suero, análisis de sangre de electrolitos, prueba de laboratorio de electrolitos, sodio (Na), potasio (K), cloro (Cl), dióxido de carbono (CO2)

¿Para qué se usa?

El panel de electrolitos suele ser parte de un análisis de sangre de rutina o de un perfil metabólico completo. También se puede usar para averiguar si hay un desequilibrio de líquidos o del nivel ácido-base en el cuerpo.

Los electrolitos se suelen medir al mismo tiempo, pero a veces se miden por separado. Si el profesional de la salud piensa que puede haber un desequilibrio con un electrolito específico, puede pedir otras pruebas.

¿Por qué necesito un panel de electrolitos?

Usted podría necesitar esta prueba si tiene síntomas de un desequilibrio de electrolitos en el cuerpo, como:

• Náuseas y vómitos
• Confusión e irritabilidad
• Debilidad
• Latidos irregulares o rápidos del corazón (arritmia)
• Diarrea o estreñimiento
• Fatiga
• Dolor de cabeza
• Debilidad, calambres o espasmos musculares
• Entumecimiento u hormigueo en las piernas, los brazos, dedos de las manos y de los pies

¿Qué ocurre durante un panel de electrolitos?

El profesional de la salud toma una muestra de sangre de una vena de un brazo con una aguja pequeña. Después de insertar la aguja, extrae un poco de sangre y la coloca en un tubo de ensayo o frasco. Tal vez sienta una molestia leve cuando la aguja se introduce o se saca, pero el procedimiento suele durar menos de cinco minutos.

¿Debo hacer algo para prepararme para la prueba?

El panel de electrolitos no requiere ningún preparativo especial.

¿Tiene algún riesgo esta prueba?

Los riesgos de un análisis de sangre son mínimos. Tal vez sienta un dolor leve o se le forme un moretón donde se inserta la aguja, pero la mayoría de los síntomas desaparecen rápidamente.

¿Qué significan los resultados?

Los resultados incluyen mediciones de cada electrolito. Los niveles anormales de electrolitos pueden ser causados por muchos problemas diferentes, como:

• Deshidratación
• Enfermedad de los riñones
• Enfermedad del corazón
• Diabetes
• Infecciones pulmonares (como tuberculosis)
• Malabsorción, una afección en la que su cuerpo no puede obtener suficientes nutrientes de los alimentos que consume
• Enfermedad del hígado
• Acidosis: Exceso de ácido en la sangre. Puede causar náuseas, vómitos y cansancio
• Alcalosis: Exceso de bases (alcalinidad) en la sangre. Puede causar, irritabilidad, contracciones musculares y hormigueo en los dedos de las manos y los pies

También puede ocurrir un desequilibrio de electrolitos si toma ciertos medicamentos, como:

• Antibióticos
• Antiácidos, especialmente si toma grandes cantidades
• Medicamentos de quimioterapia
• Diuréticos, que se usan para tratar la presión arterial alta y otras afecciones
• Corticoides

Sus resultados específicos dependen del electrolito o electrolitos afectados y de si los niveles están demasiado bajos o altos. Si sus niveles de electrolitos no están dentro de los límites normales, eso no significa necesariamente que usted tenga un problema médico que requiera tratamiento. Muchos factores pueden afectar los niveles de los electrolitos, como beber demasiado líquido o perder mucho líquido por vómitos o diarrea. Además, algunos medicamentos, como los antiácidos y los medicamentos para la presión arterial, pueden causar resultados anormales.

Un desequilibrio electrolítico significa que el nivel de un electrolito es demasiado bajo o demasiado alto. Los nombres de los desequilibrios son:

Si tiene preguntas sobre sus resultados, consulte con su profesional de la salud.

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¿Debo saber algo más sobre el panel de electrolitos?

Además del panel de electrolitos, el profesional de la salud tal vez pida una prueba llamada análisis de sangre de la brecha aniónica. Algunos electrolitos tienen carga eléctrica positiva, otros carga eléctrica negativa. Este análisis de sangre mide la diferencia entre los electrolitos con carga positiva y negativa. Una diferencia demasiado alta o baja podría ser signo de un problema de salud grave.