¿Qué es una prueba de factor reumatoideo (FR)?

Una prueba de factor reumatoideo (FR) busca por el factor reumatoideo en una muestra de sangre. Los factores reumatoideos son proteínas producidas por el sistema inmunitario.

Normalmente, su sistema inmunitario produce proteínas llamadas anticuerpos para atacar gérmenes que podrían enfermarle. Sin embargo, los factores reumatoideos son anticuerpos que en ocasiones atacan células y tejidos sanos en su cuerpo por error. Cuando esto ocurre, usted tiene un trastorno inmunitario.

No todos tienen factores reumatoideos en su sangre. Además, algunas personas que los tienen están sanas. Pero, si usted tiene ciertos síntomas y niveles más altos de factores reumatoideos, puede tener un trastorno autoinmune u otro problema de salud relacionado con niveles altos de factores reumatoideos.

Por lo general, la prueba de factores reumatoideos se utiliza en su mayoría con otros análisis para ayudar a diagnosticar artritis reumatoide. La artritis reumatoide es un tipo de trastorno autoinmune que causa dolor, hinchazón y rigidez. Es una afección crónica (de larga duración) que también afecta sus órganos y causa otros síntomas.

Niveles altos de factores reumatoideos también pueden ser un signo de otros trastornos autoinmunitarios, ciertas infeciones y algunos tipos de cáncer.

Otros nombres: Prueba de sangre de FR

¿Para qué se usa?

A menudo, la prueba de factor reumatoideo se usa para el diagnóstico de la artritis reumatoide y otros trastornos autoinmunes. La prueba de los factores reumatoideos también puede utilizarse para entender qué tan severa es la artritis reumatoide y si es probable que afecte los órganos. Una prueba de factores reumatoideos no puede diagnosticar otros problemas de salud.

¿Por qué necesito una prueba de FR?

Usted podría necesitar una prueba de factor reumatoideo si tiene síntomas de artritis reumatoide. Con frecuencia, los síntomas comienzan en las muñecas, manos y pies. Por lo general afectan las mismas articulaciones en ambos lados del cuerpo y suelen ir y venir.

Los síntomas de artritis reumatoide pueden incluir:

• Dolor en las articulaciones
• Sensibilidad, hinchazón y calor en las articulaciones
• Rigidez en las articulaciones que dura más de 30 minutos
• Fatiga
• Fiebre baja ocasional
• Pérdida del apetito
• Problemas más allá de las articulaciones que pueden incluir ojos o boca seca, bultos firmes debajo de la piel o anemia

Usted también puede necesitar una prueba de factores reumatoideos si se somete a pruebas para diagnosticar otras afecciones que pueden causar niveles altos de factores reumatoideos, como:

• Otros trastornos autoinmunitarios, incluyendo:
  • Síndrome de Sjögren
  • Lupus
  • Escleroderma
  • Artritis juvenil idiopática en niños y adolescentes
• Infecciones crónicas, incluyendo:
  • Hepatitis C (hígado)
  • Tuberculosis (en su mayoría afecta los pulmones)
  • Endocarditis (corazón)
• Ciertos tipos de cáncer, incluyendo leucemia

¿Qué sucede durante una prueba de FR?

Un profesional de la salud toma una muestra de sangre de una vena de un brazo usando una aguja pequeña. Después de insertar la aguja, extrae una pequeña cantidad de sangre y la coloca en un tubo de ensayo o frasquito. Tal vez sienta una molestia leve cuando la aguja se introduce o se saca, pero el procedimiento suele durar menos de cinco minutos.

Hay disponibles pruebas caseras disponibles para los factores reumatoides. Estos kits de pruebas tienen todo lo que usted necesita para recolectar una muestra de sangre al pinchar su dedo. Usted enviará su muestra a un laboratorio para que se realice el análisis. Si usted hace una prueba casera, es importante compartir sus resultados con su profesional de la salud.

¿Debo hacer algo para prepararme para la prueba?

La prueba de factor reumatoideo no requiere ningún preparativo especial.

¿Tiene algún riesgo esta prueba?

Los riesgos de una prueba de sangre son mínimos. Tal vez sienta un dolor leve o se le forme un moretón donde se inserta la aguja, pero la mayoría de los síntomas desaparecen rápidamente.

¿Qué significan los resultados?

Una prueba de factores reumatoideos por sí misma no puede diagnosticar ninguna afección. Para hacer un diagnóstico, su profesional de la salud verá los resultados de otras pruebas junto con sus síntomas e historia clínica.

Un resultado negativo (normal) significa que usted tiene poco o ningún factor reumatoideo en su sangre. Sin embargo, eso no descarta la artritis reumatoide u otro problema de salud. Muchas personas con artritis reumatoide tienen pocos o ningún factor reumatoide. Si usted tiene síntomas de artritis reumatoide, pero los resultados de prueba de factores reumatoides son normales, su profesional de la salud puede solicitar más pruebas para hacer un diagnóstico.

Un resultado positivo (anormal) significa que se encontró un nivel más alto de factores reumatoides en su sangre. Esto no siempre significa que los factores reumatoideos estén causando sus síntomas. Sin embargo, mientras más altos sean sus resultados, es más probable que tenga una afección relacionada a factores reumatoideos. Su profesional de la salud puede pedir más pruebas para averiguar si usted tiene:

• Artritis reumatoide u otra afección autoinmune
• Una infección crónica
• Ciertos cánceres

Obtenga más información sobre pruebas médicas, rangos de referencia y cómo entender los resultados.

¿Debo saber algo más acerca de la prueba del FR?

La prueba de FR no se usa para diagnosticar la osteoartritis. Aunque tanto la artritis reumatoide como la osteoartritis afectan las articulaciones, son enfermedades muy diferentes. La osteoartritis no es una afección autoinmune y no involucra a los factores reumatoideos. Los investigadores no están seguros de las causas de la osteoartritis. Por lo general afecta a adultos mayores.